亀は両生類と爬虫類どっち？違いや見分け方をやさしく解説

「亀は水の中で暮らしているから、両生類なのでは？」と迷ったことはありませんか？

カエルやイモリのように水辺で見かける亀ですが、亀は両生類ではなく爬虫類に分類されます！

とはいえ、なぜ水中で泳ぐ亀が爬虫類なのか、両生類とはどこが違うのかは、少しわかりにくいところですよね。

この記事では、亀が爬虫類に分けられる理由を、皮膚・呼吸・成長のしかたといった身近なポイントからやさしく解説します。

イモリ、ヤモリ、トカゲとの違いも知ると、生き物を見る楽しみがぐっと広がりますよ！

• 亀が両生類ではなく爬虫類に分類される理由
• 水辺で暮らすことだけでは両生類と決められない理由
• 皮膚・呼吸・成長過程から見る爬虫類と両生類の違い
• イモリ・ヤモリ・トカゲと亀の分類の違い

亀は両生類ではなく爬虫類に分類される

亀は両生類ではなく、爬虫類に分類される動物です。

池で泳ぐ亀や海で暮らすウミガメもいますが、暮らす場所によって分類が変わるわけではありません。

つまり、「亀は両生類と爬虫類のどっち？」という疑問の答えは、爬虫類です！

生物学上の亀は爬虫綱カメ目の仲間

生物を共通する特徴ごとに整理する学問上の分類では、亀は爬虫綱カメ目に含まれます。

「綱」や「目」は、生き物の仲間を大きなグループから順番に分けていくための区分です。

亀の場合は、まず爬虫類という大きな仲間があり、その中にカメ目という亀のグループがあります。

分類の段階	亀の場合
動物界	動物の仲間
脊索動物門	背骨につながる体のつくりをもつ仲間
爬虫綱	亀が属する大きな分類グループ
カメ目	亀の仲間をまとめた分類グループ

分類名は研究の進展により、細かな表記やグループの分け方が見直されることもあります。

ただし、亀を爬虫類として扱う点は共通しているため、日常的には「亀は爬虫類」と覚えて問題ありません。

なお、「亀」という言葉は、特定の1種類だけではなく、甲羅をもつ多くの仲間をまとめて呼ぶ言葉です。

見た目や大きさ、暮らす地域は種類によってかなり違いますが、いずれもカメ目の仲間として整理されています。

亀の分類を覚えるときは、次のように考えるとわかりやすいでしょう。

• 亀は動物の仲間
• 亀は背骨をもつ脊椎動物の仲間
• 亀は爬虫類の仲間
• 亀はその中のカメ目に属する仲間

「水の近くで見かけるから両生類かも？」と感じることはありますが、分類上は別のグループです。

名前や見かける場所の印象ではなく、生物学上の分類を見ることが、亀の仲間を正しく知る近道になります。

ウミガメ・水棲亀・リクガメはすべて爬虫類

亀には海で暮らす種類、淡水域で暮らす種類、陸上で過ごす種類がいますが、どの亀も爬虫類です。

代表的な亀のグループと分類をまとめると、次のようになります。

亀のグループ	主に見られる場所	分類
ウミガメ	海	爬虫類
水棲亀	池・川・沼など	爬虫類
リクガメ	陸地	爬虫類

ウミガメは広い海を移動するため、「魚に近いのでは？」と思う人もいるかもしれません。

しかし、ウミガメも魚ではなく、亀の仲間として爬虫類に分類されます。

また、池や川で見かけるクサガメ、ニホンイシガメ、ミシシッピアカミミガメなども、水棲亀と呼ばれる爬虫類です。

これらは水辺で過ごす時間が長くても、分類上は両生類にはなりません。

一方で、リクガメは乾いた陸地を歩く姿から、亀らしいイメージをもちやすい種類です。

リクガメもウミガメや水棲亀と同じくカメ目に属しており、暮らし方が異なっても爬虫類という分類は変わりません。

亀を見分ける際は、海・川・陸のどこにいるかだけで判断せず、まず亀は爬虫類の仲間だと押さえておくと混乱しにくくなります。

水中や水辺で暮らすことが両生類の条件ではない

水中や水辺で暮らしているからといって、その生き物が両生類になるわけではありません。

暮らす場所は分類を決める基準のひとつではなく、見た目や体のつくり、成長のしかたなどを総合して考えます。

亀のように水辺で長く過ごす爬虫類もいるため、「水の近くにいる＝両生類」と覚えてしまうと迷いやすくなります。

暮らす場所だけでは生物の分類を決められない

生き物は、それぞれの体のつくりや生活に合う場所を選んで暮らしています。

そのため、同じ池や川、海辺に見られる生き物でも、分類は同じとは限りません。

たとえば池の周辺には、カエル、イモリ、亀、魚、水生昆虫などが集まりますが、これらはそれぞれ異なる仲間です。

「どこで見かけたか」は、その生き物の暮らしを知る手がかりにはなっても、分類を決める答えにはなりません。

水辺は、餌を見つけやすいことや、身を隠しやすいこと、体温を調整しやすいことなどから、多くの生き物に利用されています。

つまり、水辺という同じ環境を共有していても、そこへ集まる理由や体の仕組みは生き物ごとに違います。

見かける場所	見られる生き物の例	分類を判断するときの注意点
池・川・沼	亀、カエル、イモリ、魚	水中で暮らす時間の長さだけでは判断できません。
海	ウミガメ、魚、海鳥、海獣	泳げることや海にいることだけでは仲間分けできません。
草むら・水辺の近く	トカゲ、カエル、ヘビ、昆虫	陸上にいる姿だけを見ても分類は決まりません。

たとえば、魚は一生を水中で過ごす種類が多い一方、ウミガメも海で生活します。

しかし、両者は同じ水中生活をしていても、体のつくりや子どもを残す方法などに違いがあります。

また、カエルは水辺で見かける代表的な生き物ですが、種類や時期によっては陸上で過ごす時間も少なくありません。

このように、生息場所と生物学上の分類は、別々に考えることが大切です。

分類を知りたいときは、次のような順番で見ると整理しやすくなります。

1. まず、見かけた場所は生活環境の情報として受け取る。
2. 次に、体の表面や手足、卵の産み方などの特徴を確認する。
3. ひとつの印象で決めず、複数の特徴を合わせて考える。

水辺にいる亀を見て「両生類かな？」と思った場合も、場所だけで結論を急がないことがポイントです！

水と陸を行き来する爬虫類もいる

爬虫類のなかには、陸上だけでなく、水中や水辺を上手に利用する種類がいます。

亀はその代表例で、水棲亀は池や川で泳ぎ、日光を浴びるときや休むときには岸や岩の上へ上がります。

水と陸の両方で見かける姿は、両生類を連想させるかもしれません。

ただし、水と陸を行き来すること自体は、両生類だけに見られる習性ではありません。

海で暮らすウミガメも、ふだんは海中を移動しながら生活しています。

それでも、産卵の時期には砂浜へ上がるため、海と陸の両方が生活に欠かせません。

このような暮らし方は、「どこで生活するか」が一つに固定されない生き物がいることをよく示しています。

• 水棲亀：池や川で泳ぎつつ、岸や岩場も利用します。
• ウミガメ：海で過ごし、産卵のために陸へ上がります。
• ワニ：水辺で活動しながら、陸上で休んだり移動したりします。
• ヘビの一部：水中で餌を探したり、水辺を生活の場にしたりします。

こうした例を見ると、水中で泳ぐことや水辺で暮らすことは、特定の分類だけの特徴ではないとわかります。

反対に、両生類にも水から離れた場所で活動する種類がいるため、「水が好きそうだから両生類」と考えるのも正確ではありません。

生き物を見分けるときは、生活場所の印象よりも、その生き物が持つ基本的な特徴に目を向けましょう。

亀についても、水中を泳ぐ姿だけで判断せず、水辺に適応した爬虫類として捉えると理解しやすくなります。

亀が爬虫類だとわかる3つの特徴

亀が爬虫類に分類されるのは、体を覆う皮膚のつくり・呼吸のしかた・卵の特徴に、爬虫類らしい共通点が見られるためです。

甲羅の印象が強い亀ですが、体の表面や生まれ方まで見ていくと、爬虫類の仲間である理由がわかりやすくなります。

まずは、亀を観察するときに押さえたい3つのポイントを確認してみましょう。

特徴	亀に見られる様子
体の表面	乾いた皮膚やうろこがあり、甲羅を持つ
呼吸	子亀の時期から肺を使って呼吸する
生まれ方	殻のある卵から、子亀の姿で生まれる

乾いた皮膚やうろこ、甲羅を持っている

亀の体は、水分が失われにくい乾いた皮膚で覆われています。

首や足をよく見ると、表面には細かなうろこ状の模様や硬い部分があり、水辺で暮らす種類でもしっとりした皮膚には見えません。

このような体の表面は、陸上でも過ごしやすくするための爬虫類らしい特徴の一つです。

そして亀を象徴する甲羅も、単なる硬いカバーではありません。

甲羅は骨格と深くつながった体の一部で、背中側の「背甲」と、おなか側の「腹甲」からできています。

甲羅の表面には、種類によって板状の模様が見られます。

この板は「甲板」と呼ばれ、年輪のように見えることもありますが、模様だけで正確な年齢を判断するのは難しいとされています。

甲羅とうろこを持つ、乾いた印象の体表は、亀を見分ける際のわかりやすい目印です。

• 首や足の表面に、うろこ状の部分がある
• 背中とおなかに、骨格とつながる甲羅がある
• 体表が乾いたように見え、ぬめりが目立ちにくい

子亀から成体まで肺で呼吸する

亀は、卵からかえったばかりの子亀の時期から、成体になるまで肺で呼吸する動物です。

水中をすいすい泳ぐ亀を見ると、水の中で息をしているように感じるかもしれません。

しかし亀は空気を取り込むため、種類や行動による違いはあっても、定期的に水面へ顔を出します。

呼吸のために首を伸ばして水面に上がる姿は、水棲亀を観察すると見つけやすい行動です。

また、亀は甲羅が体をしっかり支えているため、ほかの動物のように胸を大きくふくらませる動きは目立ちません。

体の内部では、手足や胴体まわりの筋肉を使いながら肺へ空気を出し入れしています。

この点にも、亀が水辺に適応しながらも、基本的には空気を使って呼吸する爬虫類であることが表れています。

殻のある卵から子亀の姿で生まれる

亀は、種類ごとに適した場所へ殻のある卵を産みます。

水中で暮らす亀であっても、産卵の際には地面に穴を掘ったり、砂や土の中に卵を埋めたりする姿が見られます。

卵の中では子亀の体が育ち、ふ化すると、小さくてもすでに亀らしい甲羅や手足を持った姿で出てきます。

生まれた直後の子亀は成体よりずっと小さいものの、体つきの基本は大人の亀とよく似ています。

たとえば、甲羅を持ち、四本の足で動き、首を伸ばしたり引っ込めたりする様子も子亀の段階から確認できます。

卵に殻があり、その中で体を育ててからふ化するしくみは、陸上での繁殖にも対応してきた爬虫類の特徴として知られています。

このため亀を見るときは、甲羅だけに注目するのではなく、「乾いた体表」「肺での呼吸」「殻のある卵」という3点をまとめて捉えると、爬虫類であることを理解しやすいでしょう。

爬虫類と両生類は皮膚・呼吸・成長過程で見分けられる

爬虫類と両生類は、見た目が似ている種類でも、皮膚の状態・呼吸のしかた・成長の過程に注目すると見分けやすくなります。

亀がどっちなのか迷ったときも、甲羅の有無だけではなく、これらの特徴を合わせて確認することが大切です！

ただし、生き物には種類による例外もあるため、ひとつの特徴だけで決めつけず、複数のポイントを見るとよいでしょう。

見分けるポイント	爬虫類	両生類
皮膚	乾いたうろこや甲板で覆われる傾向があります。	湿り気のある皮膚を持つ種類が多く見られます。
幼い時期の呼吸	多くは生まれたときから肺を使います。	幼生期にえらを使う種類が多くいます。
成長のしかた	親に近い姿で生まれ、成長します。	成長の途中で体つきが大きく変わる種類がいます。

爬虫類は乾いた体表、両生類は湿った皮膚が目安

爬虫類は、体の表面が乾きやすく、うろこや硬い甲板などで覆われていることが大きな目安です。

亀の甲羅も体を守る硬い構造ですが、甲羅だけでなく、足や首まわりの皮膚にも爬虫類らしい特徴が見られます。

一方、カエルやイモリなどの両生類は、しっとりと湿ったように見える皮膚を持つ種類が多い生き物です。

両生類の皮膚は乾燥に弱い傾向があるため、水辺や湿り気のある場所で見かけることが少なくありません。

ただし、水中で暮らしているから皮膚が湿っているとは限らず、濡れて見える亀を見ただけで両生類と判断することはできません。

水に入った直後の見た目ではなく、体表そのもののつくりを見ることがポイントです。

両生類の多くは幼生期にえらで呼吸する

両生類の多くは、卵からかえったばかりの幼生期に、水中でえらを使って呼吸します。

幼生とは、大人になる前の成長途中の姿を指す言葉です。

たとえばカエルのオタマジャクシは、はじめは魚のような体つきで、水中のえらを使って暮らします。

その後の成長に合わせて呼吸のしくみも変化し、成体では肺や皮膚を使う種類が見られます。

これに対して爬虫類は、一般的に幼い時期から親と同じように肺を使うことが基本です。

呼吸の方法は外からすぐに確認しにくいものの、幼い姿や育ち方を知ると、分類の違いを理解しやすくなります。

両生類には幼生から姿を変える変態が見られる

両生類を見分けるうえで特にわかりやすいのが、変態と呼ばれる大きな姿の変化です。

変態とは、成長に伴って体の形や暮らし方が大きく変わることをいいます。

カエルでは、オタマジャクシに後ろ足と前足が生え、しだいに尾が短くなり、陸上でも動ける体へ変化していきます。

イモリなどでも、幼生期と成体では体の特徴や生活する場所が変わることがあります。

爬虫類は、子どもが親より小さいことはあっても、基本的には親に近い体つきで生まれます。

亀の子どもも、成体より小さな甲羅や手足を持ち、成長の途中でオタマジャクシのようにまったく別の姿へ変わるわけではありません。

この違いから、幼い時期と大人の姿が大きく異なるかを確認することも、両生類と爬虫類を考える手がかりになります。

どちらも周囲の温度に体温が左右される変温動物

爬虫類と両生類はどちらも、周囲の気温や日当たりによって体温が変わりやすい変温動物です。

寒い時期や気温が低い時間帯には動きがゆっくりになり、暖かい場所では活動しやすくなる様子が見られます。

そのため、日向で体を温めたり、暑いときには日陰や水中へ移動したりする行動もよく見られます。

ただし、変温動物であることは両方に共通する特徴なので、体温の変わり方だけでは、爬虫類か両生類かを区別できません。

分類を見分けたいときは、皮膚、幼生期の呼吸、変態の有無を順に確認すると、迷いにくくなるでしょう。

亀は水中でもえら呼吸をせず息継ぎが必要

亀は水中で生活する種類でも、魚のようなえら呼吸は行わず、肺で呼吸するために水面へ出て息継ぎをします。

長く水に潜っていられる亀もいますが、水中だけでずっと呼吸を続けられるわけではありません。

水辺で暮らす姿から「魚のように水中で呼吸するのでは？」と思いやすいものの、息継ぎのために水面へ上がる必要があることは、亀の呼吸を知る大切なポイントです。

水棲亀やウミガメも水面に出て肺呼吸する

ミドリガメなどの水棲亀や、海で暮らすウミガメは、水中を泳いでいても肺呼吸をしています。

肺は空気を取り込むための器官なので、亀は鼻先を水面に出し、鼻から空気を吸います。

水面に顔を出して短時間で呼吸し、再び潜る姿を見たことがある人もいるでしょう。

これは、亀が水中で呼吸しているのではなく、必要なタイミングで空気を取り込んでいる行動です。

動物の例	主な呼吸のしかた	水中での様子
魚	えらで水中の酸素を取り込む	基本的に水中で呼吸を続ける
水棲亀・ウミガメ	肺で空気を吸う	水面に出て息継ぎをする

亀は甲羅を持つ体のつくりのため、胸を大きくふくらませるような呼吸は得意ではありません。

その代わり、手足や体の筋肉を動かしながら肺に空気を出し入れしています。

このように、泳ぐ場所が川や池、海であっても、呼吸のために空気が必要な点は共通です。

なお、一部の水棲亀には、皮膚や総排出腔という部分を通じて、水中の酸素をわずかに取り込める種類も知られています。

ただし、これはえら呼吸とは異なるしくみであり、肺呼吸が不要になるわけではありません。

とくに活動しているときや水温が高い時期には、空気を取り込むために水面へ出ることが必要になります。

水中に潜れる時間は種類や活動量、環境で変わる

亀が水中に潜っていられる時間は、すべての種類で同じではありません。

種類ごとの体の大きさや暮らし方に加え、泳いでいるのか、休んでいるのかによっても息継ぎまでの時間は変わります。

• 種類によって、潜水が得意な亀と、比較的こまめに水面へ出る亀がいます。
• 活動量が多いときは酸素を多く使うため、息継ぎの間隔が短くなりやすいです。
• 水温や気温が低い時期は動きがゆっくりになり、呼吸の回数が少なく見えることがあります。
• 休息中は体の活動が落ち着くため、比較的長く潜っている場合があります。

たとえば、日中に活発に泳いでいる亀は、水面へ何度も上がって呼吸することがあります。

一方で、物陰や水底でじっとしているときは、しばらく姿が見えなくても、すぐに異常とは限りません。

ウミガメも長く潜水できることで知られていますが、海の中で暮らし続けるためには、やはり定期的な息継ぎが必要です。

そのため、海面近くで顔を出す行動は、ウミガメにとって自然な呼吸の動きといえます。

飼育している亀の場合は、呼吸のために水面へ上がれる深さや、休める場所が確保されているかを確認すると安心です。

水面に出ようとしているのに出られない環境は、亀にとって負担になるおそれがあります。

水中で暮らす亀を見かけたときは、「水にいるからえら呼吸をする」とは考えず、「空気を吸うために水面へ戻る動物」として見ると、呼吸のしくみを理解しやすくなるでしょう。

イモリは両生類、ヤモリとトカゲは爬虫類

イモリは両生類ですが、ヤモリとトカゲは亀と同じ爬虫類に分類されます。

名前や見た目が少し似ていても、仲間の分け方は同じとは限りません。

「イモリは両生類、ヤモリ・トカゲ・亀は爬虫類」と覚えると、身近な生き物を見分けやすくなります！

名前が似ているイモリとヤモリは別の分類

イモリとヤモリは、名前が一文字違いなので、同じ仲間だと思われやすい生き物です。

しかし、イモリは両生類であり、ヤモリは爬虫類です。

イモリは池や水田、水路などの水辺で見かけることが多く、黒っぽい体にお腹側が赤やオレンジ色をした種類もいます。

ヤモリは家の外壁や窓の近くなどで見かけることがあり、虫を探して夜に活動する姿がよく知られています。

どちらも細長い体つきをしていますが、名前の似ていることは分類が同じである理由にはなりません。

生き物	分類	覚え方の目安
イモリ	両生類	「イモリ」は水辺で見かけやすい
ヤモリ	爬虫類	「ヤモリ」は家の壁などで見かけやすい
トカゲ	爬虫類	亀やヤモリと同じ仲間

「家を守る」という言葉に結びつけて、ヤモリを覚えている人もいるかもしれません。

ヤモリを見かけたときは、イモリではなく爬虫類の仲間だと考えると整理しやすいでしょう。

なお、野外で見つけた生き物は、無理につかまえようとせず、少し離れた場所から観察するのがおすすめです。

カエルやサンショウウオは両生類

両生類には、イモリのほかにカエルやサンショウウオがいます。

カエルは身近な両生類の代表で、公園の池や田んぼの周辺で見かけることがあります。

サンショウウオはイモリと姿が似て見える場合がありますが、こちらも両生類の仲間です。

イモリとサンショウウオはどちらも細長い体をしているため、見分けに迷うことがあるかもしれません。

まずは細かな種類まで特定しようとせず、イモリ・カエル・サンショウウオは両生類のグループと押さえると分かりやすいです。

• イモリ：両生類
• カエル：両生類
• サンショウウオ：両生類

水辺で見かける生き物のすべてが両生類というわけではありませんが、これらの名前をセットで覚えると分類の基本がつかめます。

亀とイモリを比べるときは、同じ水辺にいるかどうかではなく、属しているグループが異なることに注目するとよいでしょう。

ヘビやワニも亀と同じ爬虫類

爬虫類には亀のほか、ヤモリ、トカゲ、ヘビ、ワニなどが含まれます。

見た目も暮らす場所も大きく異なるため、同じ仲間とは意外に感じるかもしれません。

たとえば、甲羅を持つ亀と足のないヘビでは姿がまったく違いますが、どちらも爬虫類として分類されます。

ワニは水辺で過ごす印象が強い生き物ですが、亀と同じく爬虫類の仲間です。

爬虫類の例	見た目の特徴	分類
亀	甲羅がある	爬虫類
ヤモリ	壁や天井を移動する姿を見かけやすい	爬虫類
トカゲ	細長い体と長い尾を持つ種類が多い	爬虫類
ヘビ	足がない細長い体	爬虫類
ワニ	大きな体と長い口先	爬虫類

身近な生き物を分類で覚えるなら、亀・ヤモリ・トカゲ・ヘビ・ワニは爬虫類という組み合わせが便利です。

一方で、イモリ・カエル・サンショウウオは両生類として分けて覚えると、亀がどっちなのか迷いにくくなります！

まとめ

この記事のポイントをまとめます。

• 亀は両生類ではなく、爬虫類に分類される動物です。
• 水中や水辺で暮らしていても、それだけで両生類とは決まりません。
• 亀には乾いた皮膚やうろこ、肺呼吸、殻のある卵など爬虫類の特徴があります。
• 爬虫類と両生類は、皮膚・呼吸・成長の過程を比べると見分けやすくなります。
• 水棲亀やウミガメもえらではなく肺で呼吸し、水面で息継ぎをします。
• イモリは両生類で、ヤモリ・トカゲ・亀は爬虫類の仲間です。

亀は水辺で過ごす姿が印象的ですが、体のつくりや呼吸のしかたを見ると、爬虫類の仲間であることがわかります。

「水の中にいるから両生類？」と迷ったときは、暮らす場所だけでなく、皮膚や呼吸、成長の様子にも目を向けてみてください。

身近な亀を観察するときは、水面へ顔を出して息継ぎする様子や甲羅以外の皮膚にも注目すると、新しい発見があるかもしれません！

イモリ、ヤモリ、トカゲとの違いも一緒に覚えれば、生き物を見る楽しみがさらに広がります。